Queensland Alumina

Queensland Alumina, jedna z najväčších svetových rafinérií oxidu hlinitého, sa nachádza v Parsons Point, South Trees a Gladstone v Austrálii a zásobuje spoločnosť Boyne Smelters Limited, ako aj ďalšie hlinikárne, ktoré potrebujú surový oxid hlinitý. Spoločnosť Rio Tinto vlastní 80%, zatiaľ čo Rusal vlastní 20% v tomto zariadení.

Austrálske orgány nedávno uvalili sankcie na ruských oligarchov Olega Deripasku a Viktora Vekselberga, čo malo nepriaznivý vplyv na ich vlastníctvo spoločnosti Queensland Alumina Ltd (QAL).

Bauxit

Bauxit je primárnou surovinou na výrobu oxidu hlinitého a kovového hliníka. Pozostáva predovšetkým z minerálov gibsitu, boehmitu a diaspóru a obsahuje vysoké koncentrácie oxidu hlinitého (Al2O3), ako aj kremičitanových minerálov - tvorí až 90 % hmotnosti celkového obsahu oxidu hlinitého a približne 30 % kremičitanových minerálov.

Bauxit sa vyskytuje na celom svete v tropickom podnebí, zvyčajne na červených ílovitých pôdach, ktoré pokrývajú karbonátové horniny. Pri ťažbe bauxitu sa vo všeobecnosti používajú metódy otvoreného rezu z povrchových ložísk v blízkosti pobrežných území; v roku 2017 bola najväčším producentom Austrália, kde sa vyťažilo 31 miliónov ton.

Bauxit plní mnoho funkcií. Ako hlavná surovina na výrobu kovového hliníka slúži na množstvo aplikácií vrátane toho, že je hlavnou zložkou, ktorá umožňuje výrobu oxidu hlinitého, a využíva sa pri výrobe cementu, žiaruvzdorného bauxitu a v chemickej výrobe. Bauxit sa používa aj na výrobu brúsnych materiálov, ako aj ako súčasť ohňovzdorných stavebných materiálov.

Využívanie bauxitu na výrobu ohňovzdorných tkanín a materiálov pomáha výrobcom spĺňať regulačné normy v stavebníctve a zároveň spĺňať požiadavky právnych predpisov. Okrem toho jeho použitie pomáha pri výrobe ohňovzdorných stien, panelov a izolácií, ktoré pomáhajú chrániť budovy pred zrútením počas vypuknutia požiaru.

Hliník a iné chemikálie získané z bauxitu sú nevyhnutné pri výrobe plastov, papiera, gumových výrobkov a farieb/náterov, vďaka čomu sú cesty a diaľnice odolnejšie.

Znečistenie životného prostredia spôsobené ťažbou bauxitu je v krajinách, kde sa ťaží, najmä v Guinei, už dlho veľkým problémom. Znečistenie pochádza z vyklčovania pôdy na účely ťažby, ťažby a prania bauxitu, ktoré znečisťuje vodné útvary, prepravy a skladovania výrobku, ako aj zo znečistenia ovzdušia v dôsledku vdychovania prachu hlboko do dýchacích ciest.

Znečistenie spôsobené ťažbou bauxitu vážne ohrozuje biodiverzitu a voľne žijúce živočíchy. Vyklčovanie pôdy na ťažbu má za následok stratu biotopov, poškodzovanie stromov a trávnatých plôch na ceste, zatiaľ čo ťažba a spracovanie bauxitu mení chemické zloženie pôdy a narúša jej ekosystém.

Zušľachťovanie

Austrália je druhým najväčším producentom a vývozcom oxidu hlinitého na svete, pričom produkcia a vývoz tohto nerastu prispieva do austrálskeho národného hospodárstva odhadom $7-$8 miliárd eur ročne. Produkcia oxidu hlinitého prispieva každoročne približne $9 - $11 miliardami ako surovina pre hlinikárne a využíva sa aj ako keramický pigment, plnivo do plastov alebo katalyzátor pre fenolové živice ako katalyzátor a/alebo abrazívum.

Hliník sa vyrába v šiestich rafinériách v západnej Austrálii a Queenslande a prepravuje sa do celého sveta. V roku 2022 sa v Austrálii vyprodukovalo 20,3 milióna ton oxidu hlinitého, pričom ruda vyťažená v lokalite Weipa neďaleko ďalekého severného Queenslandu sa prepravovala po ceste a železnici viac ako 2 000 km do rafinérie oxidu hlinitého Worsley neďaleko Boddingtonu, kde je proces rafinácie poháňaný zemným plynom, čo má za následok vysoké úrovne emisií; to podnietilo účastníkov odvetvia hľadať spôsoby, ako tieto emisie znížiť.

Rafinérie používajú Bayerov proces na premenu bauxitu na oxid hlinitý. Po vykonaní tohto kroku sa oddelí hydroxid hlinitý a hydroxid sodný, pričom sa prebytočný materiál odfiltruje a potom sa vloží do nádrže známej ako zrážač, ktorá obsahuje semená hydroxidu hlinitého, ktoré stimulujú tvorbu kryštálov, a následne sa zozbiera a vysuší, čím sa získa biely prášok známy ako oxid hlinitý.

Rafinérske procesy sú zložité a energeticky náročné, prispievajú až tromi percentami k ročným emisiám a spotrebujú dvakrát viac energie ako Tasmánia spolu. Rafinérske spoločnosti preto hľadajú inovatívne technológie, ktoré môžu znížiť emisie a zároveň znížiť spotrebu energie.

Nedávno zverejnená správa agentúry ARENA poskytuje plán na dekarbonizáciu austrálskych prevádzok na rafináciu oxidu hlinitého a ponúka riešenia, ktoré by mohli znížiť emisie pomocou obnoviteľných zdrojov energie a pomôcť krajine splniť ciele nulových čistých emisií uhlíka znížením emisií uhlíka.

Spoločnosť Rio Tinto 13. januára oznámila, že jej závody na výrobu hliníka Yarwun a Queensland v Austrálii vyhlásili zásah vyššej moci z dôvodu nedostatku zemného plynu. Spoločnosť Rio prijala toto rozhodnutie po požiari v jej závode Dampier Salt, ktorý spôsobil prerušenie prevádzky v západnej Austrálii; uvádza, že toto rozhodnutie má vplyv len na predaj tretím stranám, a nie na jej vlastné operácie výroby hliníka.

Životné prostredie

Queensland Alumina Ltd (QAL), jedna z najväčších svetových rafinérií hliníka, je neoddeliteľnou súčasťou ekonomiky regiónu Gladstone, pričom jej prevádzka každoročne prispieva sumou viac ako $153 mil. Spoločnosť QAL využíva aj systém environmentálneho manažérstva, ktorý sa snaží znižovať prevádzkové a kultúrne riziká a zároveň spĺňa prísne bezpečnostné požiadavky.

Spoločnosť QAL a regionálna rada Gladstone úspešne spolupracujú na inovatívnom projekte, v rámci ktorého sa sekundárne vyčistené odpadové vody využívajú ako súčasť procesov rafinácie oxidu hlinitého, čím sa eliminuje potreba čerpať megalitre sladkej vody z obmedzených prírodných zdrojov Gladstone a v dôsledku toho sa dosahujú významné environmentálne, komunitné a hospodárske výhody pre Gladstone.

Úspešnosť spoločnosti QAL pri zmierňovaní jej vplyvu na životné prostredie bola ocenená v rámci austrálskej priemyselnej súťaže Greenhouse Challenge, ktorá predstavuje nezávislé hodnotenie emisií skleníkových plynov v austrálskom energetickom a surovinovom sektore. Toto ocenenie vyzdvihuje úsilie priemyslu o zníženie uhlíkovej stopy a podporu Austrálie pri prechode na nízkouhlíkové hospodárstvo.

V rafinérii Parsons Point spoločnosti Queensland Alumina Limited (QAL) v Gladstone došlo v roku 2018 počas údržby k náhodnému úniku žieravého rozprašovača hydroxidu sodného. Sprej sa rozšíril po rozsiahlej oblasti a spôsobil rozsiahle škody na autách, budovách a zariadeniach nachádzajúcich sa na priemyselnom predmestí South Trees.

Austrálska vláda uvalila sankcie na ruských oligarchov Olega Deripasku a Viktora Vekselberga, dvoch rusko-amerických investorov s podielmi v globálnom hlinikárenskom gigante Rusal. To im znemožňuje prijímať dividendy alebo finančné výhody z menšinových podielov, ktoré vlastnia v En+ Group - na burze v Londýne kótovanej spoločnosti, ktorá vlastní Rusal. Aktivisti požiadali spoločnosť Rio Tinto, aby prerušila všetky väzby s týmito osobami.

V roku 2019 spoločnosť QAL oznámila, že zmenila svoje zmluvy so spoločnosťou Rusal s cieľom odstrániť odkazy na oligarchov a ich spriaznené osoby v súlade s právnymi predpismi o sankciách, aby zachovala súlad s predpismi bez toho, aby narušila predaj oxidu hlinitého spoločnosti Rusal.

Spoločnosť Rio Tinto v tlačovej správe oznámila, že jej rafinéria Yarwun v Gladstone a závod na výrobu oxidu hlinitého v Queenslande, ktoré prevádzkuje spoločne so spoločnosťou Rusal, budú naďalej pracovať na plnú kapacitu, avšak na dodávky oxidu hlinitého tretím stranám bola vyhlásená vyššia moc.Cieľom tohto kroku je ochrániť hlinikárne spoločnosti Rio pred narušením spôsobeným prebiehajúcim konfliktom v Rusku.

Komunita

Spoločnosť Queensland Alumina Limited nedávno uzavrela zmluvy s miestnou spoločnosťou Ventia na údržbárske práce v rafinérii oxidu hlinitého v Gladstone. Ide o dodávku materiálu a multidisciplinárnej pracovnej sily na modernizáciu čističky odpadových vôd spoločnosti QAL a projektu redukcie alkalickej hmly. Rafinéria Queensland Alumina v Gladstone je najväčšou rafinériou v Austrálii, ktorá premieňa deväť miliónov ton zvyškov bauxitu na oxid hlinitý používaný pri výrobe hliníka. Po poruche zariadenia v jej prevádzke, pri ktorej sa uvoľnil žieravý chemický postrek, ktorý spôsobil leptanie karosérií a povrchov, najmä tých, ktoré boli vyrobené z hliníkových povrchov, čo spôsobilo leptanie povrchov vrátane karosérií vyrobených z hliníkových povrchov v blízkosti jej prevádzky, čo spôsobilo leptanie povrchov na karosériách vyrobených z hliníkových povrchov v blízkosti obyvateľov v blízkosti jej prevádzky, bolo vydané ospravedlnenie.