Алуминий от Куинсланд

Queensland Alumina, една от най-големите рафинерии за алуминий в света, се намира в Парсънс Пойнт, Саут Трийс и Гладстон в Австралия и снабдява Boyne Smelters Limited, както и други алуминиеви топилни за нуждите им от суров алуминий. Rio Tinto притежава 80%, а Rusal - 20% в това съоръжение.

Австралийските власти наскоро въведоха санкции срещу руските олигарси Олег Дерипаска и Виктор Векселберг, което оказа неблагоприятно въздействие върху собствеността им върху Queensland Alumina Ltd (QAL).

Боксит

Бокситът е основната суровина за производството на алуминий и алуминиев метал. Съставен предимно от минералите гибсит, бохмит и диаспор, той съдържа високи концентрации на алуминиев оксид (Al2O3), както и силикатни минерали - до 90 % от общото тегловно съдържание на алуминиев оксид и около 30 % силикатни минерали.

Бокситът се среща в тропически климат по целия свят, обикновено върху червени глинести почви, покриващи карбонатни скали. При добива на боксит обикновено се използват открити методи от повърхностни находища в близост до крайбрежни земи; Австралия е най-големият производител през 2017 г., като е добила 31 милиона тона.

Бокситът изпълнява много функции. Като основна суровина за производството на алуминий, той има множество приложения, включително е основната съставка, използвана за производството на алуминий, и се използва в производството на цимент, огнеупорни боксити и химическо производство. Бокситът може да се използва и за производство на абразиви, както и като част от огнеупорни строителни материали.

Използването на боксит за създаване на огнеупорни тъкани и материали помага на производителите да покрият регулаторните стандарти в строителната индустрия, като същевременно спазват изискванията на нормативната уредба. Освен това използването му помага за производството на пожароустойчиви стени, панели и изолации, които спомагат за предпазване на сградите от срутване при избухване на пожар.

Алуминият и други химикали, получени от боксит, са незаменими при производството на пластмаси, хартия, каучукови изделия и бои/покрития, които правят пътищата и магистралите по-издръжливи.

Замърсяването на околната среда, причинено от добива на боксит, отдавна е сериозен проблем в страните, където се добива, особено в Гвинея. Замърсяването идва от разчистването на земята за минни дейности, извличането и промиването на боксита, което замърсява водните басейни, транспортирането и складирането на продукта, както и от замърсяването на въздуха поради вдишването на прах дълбоко в дихателните пътища.

Замърсяването от добива на боксит представлява сериозна заплаха за биоразнообразието и дивата природа. Разчистването на земи за добив води до загуба на местообитания, увреждайки дърветата и тревните площи по пътя, а добивът и преработката му променят химическия състав на почвата, нарушавайки нейната екосистема.

Усъвършенстване

Австралия е вторият по големина производител и износител на алуминиев оксид в света, като производството и износът на този минерал допринасят за националната икономика на Австралия с приблизително $7-$8 милиарда годишно. Производството на алуминий допринася за около $9-$11 милиарда годишно като суровина за алуминиевите топилници, както и като керамичен пигмент, пълнител за пластмаси или катализатор за фенолни смоли като катализатор и/или абразив.

Алуминият се произвежда в шест рафинерии в Западна Австралия и Куинсланд и се изпраща за транспортиране по целия свят. През 2022 г. Австралия е произвела 20,3 млн. тона алуминий, като рудата, добита в Уейпа край далечен Северен Куинсланд, се транспортира по шосе и жп линия на повече от 2000 км до рафинерията за алуминий Уорсли край Бодингтън, където процесът на рафиниране се захранва с природен газ, което води до високи нива на емисии; това подтиква участниците в индустрията да търсят начини за намаляване на тези емисии.

Рафинериите използват процеса на Байер за превръщането на боксита в алуминий. След тази стъпка содата каустик и алуминиевият хидроксид се отделят, като излишният материал се филтрира, преди да попадне в резервоар, известен като утаител, съдържащ семена от алуминиев хидроксид, които стимулират образуването на кристали и след това се събират и изсушават, за да се получи бял прах, известен като алуминиев оксид.

Процесите на рафиниране са сложни и енергоемки, като допринасят за до три процента от годишните емисии и използват два пъти повече енергия от Тасмания заедно. Поради това компаниите за рафиниране търсят иновативни технологии, които могат да намалят емисиите и същевременно да намалят потреблението на енергия.

Наскоро публикуван доклад на ARENA предоставя пътна карта за декарбонизиране на австралийските операции по рафиниране на алуминий, като предлага на авторите им решения, които биха могли да намалят емисиите, използвайки възобновяеми енергийни източници, като помогнат на страната да постигне целите си за нулеви нетни въглеродни емисии чрез намаляване на въглеродните емисии.

На 13 януари Rio Tinto обяви, че заводите им за производство на алуминиев оксид Yarwun и Queensland Alumina в Австралия са обявили форсмажорни обстоятелства поради недостиг на природен газ. Rio взе това решение след пожар в завода за сол Dampier, който предизвика смущения в Западна Австралия; те посочват, че това решение засяга само продажбите на трети страни, а не собствените им операции за производство на алуминий.

Околна среда

Queensland Alumina Ltd (QAL), една от най-големите алуминиеви рафинерии в света, е неразделна част от икономиката на регион Гладстон всяка година, като операциите ѝ допринасят за над $153 млн. QAL също така прилага система за управление на околната среда, която се стреми да намали оперативния и културния риск, като в същото време отговаря на строгите изисквания за безопасност.

QAL и Регионалният съвет на Гладстон успешно си сътрудничат в иновативен проект, при който вторично пречистените отпадъчни води се използват като част от процесите на рафиниране на алуминий, като по този начин се елиминира необходимостта от изпомпване на мегалитри прясна вода от ограничените природни ресурси на Гладстон и в резултат на това се реализират значителни екологични, обществени и икономически ползи за Гладстон.

Успехът на QAL в намаляването на въздействието върху околната среда е признат в рамките на инициативата "Australian Industry Greenhouse Challenge" - независима оценка на емисиите на парникови газове в австралийския енергиен и ресурсен сектор. Наградата отличава усилията на индустрията за намаляване на въглеродния отпечатък и подпомагане на Австралия в прехода към нисковъглеродна икономика.

Рафинерията Parsons Point на Queensland Alumina Limited (QAL) в Гладстон случайно изпуска разяждащ спрей от натриев хидроксид по време на инцидент при поддръжката през 2018 г. Спреят се разпространява на обширна територия и причинява значителни щети на автомобили, сгради и оборудване, разположени в индустриалното предградие South Trees.

Австралийското правителство наложи санкции на руските олигарси Олег Дерипаска и Виктор Векселберг - двама руско-американски инвеститори, които имат дялове в световния алуминиев гигант "Русал". Това им пречи да получават дивиденти или финансови облаги от миноритарните дялове, които притежават в En+ Group - регистрирана в Лондон компания за ресурси, която е собственик на "Русал". Активисти поискаха Rio Tinto да прекъсне всички връзки с тези лица.

През 2019 г. QAL обяви, че е изменила договорите си с Русал, за да премахне позоваванията на олигарси и техните филиали в съответствие със законодателството за санкциите, за да запази съответствието, без да прекъсва продажбите на алуминий на Русал.

В съобщение за пресата Rio Tinto обяви, че тяхната рафинерия Yarwun в Гладстон и заводът за алуминий в Куинсланд, управлявани съвместно с Русал, ще продължат да работят с пълен капацитет; въпреки това е обявено форсмажорно обстоятелство за доставките на алуминиев оксид към трети страни; този ход има за цел да предпази алуминиевите топилни заводи на Rio от смущения, причинени от продължаващия конфликт в Русия.

Общност

Queensland Alumina Limited наскоро възложи договори на местната компания Ventia за дейности по поддръжката на своята рафинерия за алуминий в Гладстон. Това включва предоставяне на материали и мултидисциплинарна работна ръка за модернизация на пречиствателната станция за отпадни води на QAL и проекта за намаляване на алкалната мъгла. Рафинерията на Queensland Alumina в Гладстоун е най-голямата в Австралия, като превръща девет милиона тона бокситов остатък в алуминий, използван в производството на алуминий. След повреда на оборудването на обекта, при която се отделя разяждащ химически спрей, който причинява ожулване на каросерии и повърхности, особено на такива, изработени от алуминий, което причинява ожулване на повърхности, включително на каросерии, изработени от алуминий, в близост до обекта, което причинява ожулване на повърхности на каросерии, изработени от алуминий, в близост до жителите в близост до обекта, бяха поднесени извинения.