Pilea Cadierei

A Pilea cadierei produz faixas distintas de pigmento de cor prata/alumínio nas suas folhas, tornando esta planta perfeita como planta de casa.

"Aluminum Flowers", de Mackey, exige que JIJI alterne entre uma guitarra acústica e uma eléctrica durante a sua atuação, uma experiência que considerou simultaneamente aterradora e estimulante. "Isto foi verdadeiramente aterrador", afirmou.

Os produtores utilizam a pulverização de sulfato de alumínio nos caules cortados e na folhagem como um método para induzir mudanças de cor de vermelho para azul nas flores de hortênsia, mas este processo leva até um ano para ser concluído.

Folhas

A Pilea cadierei, vulgarmente designada por planta de alumínio ou pilea watermeon devido às suas folhas obovadas únicas com marcas prateadas, acrescenta um toque de classe e requisitos de manutenção fáceis às colecções de plantas de interior. Apesar de estar relacionada com as Urticaceae (urtigas comuns), esta espécie tropical não produz flores, mas prospera em interiores devido à sua folhagem vibrante que acrescenta cores vibrantes e frescura visual.

A Planta de Alumínio cresce lentamente a um ritmo médio, atingindo 30 cm de altura com uma extensão mínima, o que a torna uma peça central atractiva para exposições interiores ou terrários. Pode plantar esta espécie sozinha ou colocar várias plantas de interior e espécies tropicais em camadas para obter um efeito de camadas.

A luz é essencial para esta planta, pelo que deve ser colocada numa zona que receba luz solar indireta ao longo do dia, mas sem sol direto. Uma vez que a luz solar intensa não é o ideal, os parapeitos das janelas ou outras áreas quentes e brilhantes devem ser mantidos livres de plantas de parapeito de janela, tanto quanto possível. As correntes de ar, como as saídas de aquecimento/ar condicionado, também devem ser evitadas para minimizar as variações de temperatura entre o dia e a noite.

As plantas de alumínio precisam de níveis elevados de humidade no seu ambiente, por isso, para melhor a manter, é aconselhável colocar o seu vaso num tabuleiro cheio de seixos e água, ou nebulizar regularmente. Adubar a cada cinco ou seis semanas com uma fórmula orgânica de fertilizante solúvel em água equilibrado, de acordo com as instruções do fabricante sobre as taxas de diluição; além disso, podar regularmente para obter ramificações e crescimento!

Estas plantas devem ser propagadas através de estacas de caule, uma vez que a propagação por sementes pode ser mais difícil. Uma vez que requerem elevados níveis de humidade para um crescimento ótimo, pode ser difícil fornecê-la em vasos cheios de terra. As estacas devem ser colocadas em recipientes de água que contenham pelo menos 1/3 de areia e 2/3 de terra de jardinagem normal (ou outra mistura adequada) de modo a facilitar a drenagem adequada.

Flores

A Pilea cadieri (vulgarmente designada por planta de alumínio, pilea de melancia ou planta do Panamá) é uma espécie tropical perene adaptada à cultura em climas temperados. Esta planta tropical perene apresenta montes de folhas acolchoadas com marcas prateadas distintas que se assemelham a riscas de melancias. Embora pertença à família das urtigas, a Pilea não produz flores; é cultivada pela sua folhagem impressionante. Ao contrário de muitos membros do seu género (por exemplo, urtigas), as plantas de alumínio não precisam de condições de iluminação extremamente brilhantes para um crescimento ótimo - na verdade, condições médias a brilhantes podem ser suficientes; em geral, esta espécie prospera tanto no interior como no exterior como plantas de jardim!

Tal como acontece com outras plantas da sua família, as plantas de alumínio são tóxicas para os mamíferos; no entanto, podem ser utilizadas como plantas medicinais para tratar doenças respiratórias e baixar a tensão arterial. Além disso, as propriedades anti-inflamatórias desta planta tornam-na útil no alívio da dor devido a problemas digestivos - isto faz com que a planta de alumínio seja amplamente reconhecida como uma terapia de medicina alternativa, tal como remédios à base de plantas como um substituto de opiáceos.

Embora as plantas de alumínio não produzam flores, produzem frutos não comestíveis que albergam as suas sementes. Tal como acontece com muitas urtigas, as plantas de alumínio são excelentes companheiras para as árvores de citrinos e ajudam a evitar que as lesmas e os caracóis comam os seus frutos e legumes.

Um aspeto intrigante das plantas de alumínio é a sua capacidade de mudar de cores de flores vermelhas para azuis, simplesmente alterando os níveis de pH do solo. Este fenómeno inesperado e surpreendente é explicado pela forma como os iões de alumínio afectam o desenvolvimento das flores.

Os iões de alumínio permitem a transformação química do catião flavílio para o anião de base quinoidal que faz com que as sépalas vermelhas das hortênsias mudem para o anião de tom azul, alterando assim as suas cores de vermelho para azul.

Para isso, as raízes das hortênsias segregam ácido cítrico quando expostas a um solo com pH específico. Uma solução forma-se à volta das suas raízes e atrai moléculas de Al3+ que se combinam com o ácido cítrico para formar complexos estáveis que se transportam por toda a planta.

Caules

A planta de alumínio, ou Pilea cadierei, é uma planta de casa atractiva com montes invulgares de folhas acolchoadas cobertas com marcas prateadas acentuadas. Embora produza ocasionalmente pequenas flores, estas são quase imperceptíveis em comparação com a sua folhagem fascinante. Prefere a iluminação indireta à exposição direta ao sol para condições óptimas de crescimento; demasiado sol direto pode queimar as suas folhas e fazer com que a planta se torne pernalta com o tempo.

Com apenas pequenos problemas a enfrentar quando cultivadas como planta de casa, as plantas de alumínio são geralmente plantas de casa de baixa manutenção. Resistente ao bolor e ao mofo, bem como a muitos insectos que podem atormentar outras plantas tropicais, tornando-a ideal como planta isolada ou para adicionar acentos em exposições mistas de plantas de interior.

Embora a planta de alumínio possa prosperar como uma árvore de clima tropical, o seu hábito de crescimento compacto e o belo padrão de folhas tornam-na mais adequada para o cultivo em interiores. Atinge normalmente 30 cm de altura.

As folhas da planta de alumínio destacam-se pelas suas folhas obovadas verde-escuras, que apresentam quatro filas de marcas prateadas levantadas em cada superfície da folha. Esta bela variegação acrescenta profundidade e interesse visual; as veias castanho-avermelhadas acrescentam mais dimensão. Estas folhas são mantidas opostas umas às outras em caules quadrados e verdes para formar uma cobertura de solo espessa de até 30 cm.

Sendo uma planta tropical, as plantas de alumínio requerem temperaturas quentes e níveis de humidade moderados para se desenvolverem. Embora resistentes à seca, os períodos prolongados de secura podem fazer com que murchem e morram completamente, e a nebulização diária com um humidificador ou um leito de seixos pode ajudar a adicionar humidade extra ao seu ambiente.

As plantas de alumínio podem ser facilmente propagadas a partir de estacas. As estacas devem ser retiradas de plantas saudáveis, maduras e com folhas não danificadas e colocadas em água ou solo húmido com fertilizante líquido e hormona de enraizamento. A água deve ser mudada regularmente e as estacas devem ser transplantadas no prazo de uma semana.

Cuidados

A Pilea cadierei, mais conhecida como Planta de Alumínio, é uma planta de casa apelativa devido à sua impressionante folhagem verde-metálica. Pertencente à família das Urticaceae, as suas folhas têm um aspeto semelhante ao alumínio ou ao metal - uma planta fácil de cuidar para jardineiros principiantes ou experientes! É um excelente complemento para qualquer casa!

As plantas de alumínio desenvolvem-se em condições de luz solar indireta brilhante e de sombra ligeira. O sol direto pode queimar as suas folhas e fazer com que percam as suas cores vibrantes; para evitar que isto aconteça, coloque a planta num local com sol filtrado, como por exemplo atrás de uma cortina numa janela que o filtre.

Para manter as raízes das plantas saudáveis, regue o solo até ficar uniformemente húmido, sem deixar que o fundo fique completamente seco. Isto evita o crescimento de fungos e favorece o arejamento. Durante a primavera e o verão, a rega deve ser efectuada duas vezes por semana, enquanto no outono/inverno deve ser reduzida para uma vez por semana.

Fertilizar uma planta de alumínio durante o seu período de crescimento com um fertilizante líquido equilibrado uma vez por mês, diluído até metade. Assim que chega o inverno, o seu crescimento abranda consideravelmente, mas o solo deve permanecer ligeiramente húmido durante este período.

Como os ambientes tropicais e húmidos são os melhores para o desenvolvimento desta planta, é preferível aumentar a humidade borrifando regularmente as suas folhas com água ou colocando-a num humidificador. Deste modo, evita-se que as suas folhas sequem e fiquem estaladiças, o que pode provocar o desenvolvimento de fungos e doenças que ameaçam o seu bem-estar.

Replante a sua planta de dois em dois anos na primavera ou quando ela crescer mais do que o seu vaso. A poda regular é também benéfica para encorajar o crescimento arbustivo e a floração; utilize tesouras de podar ou tesouras afiadas e limpas quando efetuar esta atividade na primavera. Limpe ocasionalmente as suas folhas com sabão natural para reduzir a acumulação de pó na folhagem.