Pilea cadierei

La Pilea cadierei produce bandas distintivas de pigmento de color plata/aluminio en sus hojas, lo que hace que esta planta sea perfecta como planta de interior.

En "Aluminum Flowers", de Mackey, JIJI tiene que alternar entre la guitarra acústica y la eléctrica durante la interpretación, una experiencia que le resulta aterradora y estimulante a la vez. "Fue realmente aterrador", declaró.

Los cultivadores utilizan la pulverización de sulfato de aluminio en tallos cortados y follaje como método para inducir cambios de color de rojo a azul en las flores de hortensia, pero este proceso tarda hasta un año en completarse.

Hojas

La Pilea cadierei, comúnmente conocida como planta de aluminio o pilea acuática debido a sus singulares hojas obovadas con marcas plateadas, añade un toque de clase y facilidad de mantenimiento a las colecciones de plantas de interior. Aunque está emparentada con las Urticaceae (plantas de ortiga común), esta especie tropical no produce flores, sino que prospera en interiores gracias a su vibrante follaje que añade vibrantes estallidos de color y frescura visual.

La Planta de Aluminio crece lentamente a un ritmo medio, alcanzando los 30 cm de altura con una dispersión mínima, lo que la convierte en una atractiva pieza central para exposiciones de interior o terrarios. Puede plantar esta especie sola o en capas con varias plantas de interior y especies tropicales para conseguir un efecto de capas.

La luz es esencial para esta planta, por lo que debe situarse en una zona que reciba luz solar indirecta a lo largo del día, pero sin sol directo. Dado que la luz solar intensa no es lo ideal, los alféizares de las ventanas u otras zonas cálidas y luminosas deben mantenerse libres de plantas de alféizar en la medida de lo posible. También deben evitarse las corrientes de aire, como las rejillas de calefacción o aire acondicionado, para minimizar las variaciones de temperatura entre el día y la noche.

Las plantas de aluminio necesitan altos niveles de humedad en su entorno, por lo que para mantenerla mejor es aconsejable colocar su maceta sobre una bandeja llena de guijarros y agua, o nebulizarla regularmente. Abónela cada cinco o seis semanas con una fórmula orgánica de fertilizante hidrosoluble equilibrado siguiendo las instrucciones del fabricante sobre las dosis de dilución; además, pódela regularmente para que se ramifique y crezca.

Estas plantas deben propagarse mediante esquejes de tallo, ya que la propagación por semillas puede resultar más difícil. Dado que requieren altos niveles de humedad para un crecimiento óptimo, puede resultar difícil proporcionársela en macetas llenas de tierra. Los esquejes deben colocarse en recipientes con agua que contengan al menos 1/3 de arena y 2/3 de tierra de jardinería normal (u otra mezcla adecuada) para facilitar un drenaje correcto.

Flores

La Pilea cadieri (comúnmente conocida como planta de aluminio, pilea sandía o planta de Panamá) es una especie tropical de hoja perenne adaptada al cultivo en climas templados. Esta planta tropical perenne presenta montículos de hojas acolchadas con distintivas marcas plateadas que recuerdan las rayas de las sandías. Aunque pertenece a la familia de las ortigas, la Pilea no produce flores, sino que se cultiva por su llamativo follaje. A diferencia de muchos miembros de su género (por ejemplo, las ortigas), las plantas de aluminio no necesitan condiciones de luz extremadamente brillantes para un crecimiento óptimo; de hecho, unas condiciones de luz media a brillante pueden ser suficientes; en general, esta especie prospera tanto en interiores como en exteriores como plantas de jardín.

Al igual que otras plantas de su familia, las plantas de aluminio son tóxicas para los mamíferos; sin embargo, pueden utilizarse como plantas medicinales para tratar dolencias respiratorias y bajar la tensión arterial. Además, las propiedades antiinflamatorias de esta planta la hacen útil para aliviar el dolor debido a problemas digestivos - esto hace que la planta de aluminio sea ampliamente reconocida como una terapia de medicina alternativa como remedios herbales como sustituto de los opioides.

Aunque las plantas de aluminio no producen flores, sí producen frutos no comestibles que albergan sus semillas. Como ocurre con muchas plantas de ortiga, las plantas de aluminio son excelentes compañeras de los cítricos, además de ayudar a evitar que babosas y caracoles se coman tus frutas y verduras.

Un aspecto intrigante de las plantas de aluminio es su capacidad para cambiar el color de las flores de rojo a azul con sólo alterar los niveles de pH del suelo. Este inesperado y sorprendente fenómeno se explica por cómo afectan los iones de aluminio al desarrollo de las flores.

Los iones de aluminio permiten la transformación química de catión flavilio a anión de base quinoidal que hace que los sépalos rojos de las hortensias cambien a anión de base azul, alterando a su vez sus colores de rojo a azul.

Para conseguirlo, las raíces de las hortensias segregan ácido cítrico cuando se exponen a un suelo con niveles de pH específicos. Alrededor de sus raíces se forma una solución que atrae moléculas de Al3+ que se combinan con el ácido cítrico para formar complejos estables que se transportan por toda la planta.

Tallos

La planta de aluminio, o Pilea cadierei, es una atractiva planta de interior con inusuales montículos de hojas acolchadas cubiertas de nítidas marcas plateadas. Aunque ocasionalmente produce pequeñas flores, éstas pasan casi desapercibidas en comparación con su fascinante follaje. Prefiere la iluminación indirecta a la exposición directa al sol para disfrutar de unas condiciones de crecimiento óptimas; demasiado sol directo podría quemar sus hojas y hacer que la planta se volviera legañosa con el tiempo.

Las plantas de aluminio son plantas de interior que requieren poco mantenimiento. Son resistentes al moho y a muchos insectos que pueden afectar a otras plantas tropicales, por lo que resultan ideales como plantas aisladas o para añadir acentos a una mezcla de plantas de interior.

Aunque la planta de aluminio puede prosperar como árbol de clima tropical, su hábito de crecimiento compacto y su hermoso patrón de hojas la hacen más adecuada para el cultivo de interior. Suele alcanzar las 12 pulgadas (30 cm).

Las hojas de la planta de aluminio destacan por sus hojas obovadas de color verde oscuro que presentan cuatro filas de marcas plateadas levantadas sobre la superficie de cada hoja. Esta hermosa variegación añade profundidad e interés visual; las venas de color marrón rojizo añaden una dimensión adicional. Estas hojas se sostienen unas frente a otras sobre tallos cuadrados de color verde para formar una espesa cubierta vegetal de hasta 30 cm (12 pulgadas).

Como planta tropical, las plantas de aluminio requieren temperaturas cálidas y niveles moderados de humedad para prosperar. Aunque es resistente a la sequía, los periodos prolongados de sequía pueden hacer que se marchite y muera por completo, y la nebulización diaria con un humidificador o un lecho de guijarros puede ayudar a añadir humedad adicional en su entorno.

Las plantas de aluminio pueden reproducirse fácilmente a partir de esquejes. Los esquejes deben tomarse de plantas sanas y maduras con hojas intactas y colocarse en agua o tierra húmeda con fertilizante líquido y hormona de enraizamiento. Hay que cambiar el agua con regularidad y trasplantar en el plazo de una semana.

Atención

La Pilea cadierei, más conocida como planta del aluminio, es una llamativa planta de interior por su llamativo follaje verde metálico. Como pertenece a la familia de las Urticáceas, sus hojas tienen un aspecto similar al del aluminio o el metal: ¡una planta fácil de cuidar para jardineros novatos o experimentados! Es un excelente complemento para cualquier hogar.

Las plantas de aluminio prosperan en condiciones de luz solar indirecta y sombra ligera. El sol directo puede chamuscar sus hojas y hacer que pierdan sus vivos colores; para evitarlo, coloque la planta en algún lugar con sol filtrado, como detrás de una cortina transparente en una ventana que lo filtre.

Para mantener sanas las raíces de las plantas, riega la tierra hasta que esté uniformemente húmeda sin dejar que su parte inferior se seque por completo. De este modo se evita la aparición de hongos y se favorece la aireación. Durante las estaciones de primavera y verano, el riego debe ser dos veces por semana, mientras que en otoño/invierno debe reducirse a una vez por semana.

Abone una planta de aluminio durante su periodo de crecimiento con un fertilizante líquido equilibrado una vez al mes, diluido a la mitad. En cuanto llega el invierno, su crecimiento se ralentiza considerablemente, pero la tierra debe permanecer ligeramente húmeda durante este periodo.

Como los ambientes tropicales y húmedos son los mejores para el desarrollo de esta planta, lo mejor es aumentar la humedad rociando sus hojas con agua regularmente o colocándola en un humidificador. Esto evitará que sus hojas se sequen y se vuelvan crujientes, lo que podría provocar la aparición de hongos y enfermedades que amenazan su bienestar.

Trasplante la planta cada dos años en primavera o cuando le quede pequeña la maceta. La poda regular también es beneficiosa para fomentar el crecimiento tupido y la floración; utilice podaderas o tijeras afiladas y limpias cuando realice esta actividad en primavera. Limpie de vez en cuando sus hojas con jabón natural para reducir la acumulación de polvo en su follaje.