Queensland Alumina, una de las mayores refiner\u00edas de al\u00famina del mundo, est\u00e1 situada en Parsons Point, South Trees y Gladstone (Australia) y suministra al\u00famina bruta a Boyne Smelters Limited y a otras fundiciones de aluminio. Rio Tinto es propietaria de 80%, mientras que Rusal posee 20% en esta instalaci\u00f3n.<\/p>\n
Las autoridades australianas aplicaron recientemente sanciones a los oligarcas rusos Oleg Deripaska y Viktor Vekselberg, lo que ha repercutido negativamente en su propiedad de Queensland Alumina Ltd (QAL).<\/p>\n
La bauxita es la principal materia prima para la fabricaci\u00f3n de al\u00famina y aluminio metal. Compuesta principalmente por minerales de gibbsita, boehmita y di\u00e1spora, contiene altas concentraciones de \u00f3xido de aluminio (Al2O3), as\u00ed como minerales de silicato - que comprenden hasta el 90% en peso del contenido total de \u00f3xido de aluminio y aproximadamente el 30% de minerales de silicato.<\/p>\n
La bauxita se puede encontrar en todo el mundo en climas tropicales, normalmente en suelos de arcilla roja sobre rocas carbonatadas. La extracci\u00f3n de bauxita suele realizarse a cielo abierto a partir de dep\u00f3sitos superficiales cerca de las costas; Australia fue el principal productor en 2017, con 31 millones de toneladas.<\/p>\n
La bauxita cumple muchas funciones. Como principal materia prima para producir aluminio met\u00e1lico, tiene multitud de aplicaciones, como ser el principal ingrediente utilizado para hacer posible la producci\u00f3n de al\u00famina y utilizarse en la producci\u00f3n de cemento, la fabricaci\u00f3n de bauxita refractaria y la fabricaci\u00f3n de productos qu\u00edmicos. La bauxita tambi\u00e9n se utiliza en la fabricaci\u00f3n de abrasivos y forma parte de los materiales de construcci\u00f3n ign\u00edfugos.<\/p>\n
La utilizaci\u00f3n de bauxita para crear tejidos y materiales ign\u00edfugos ayuda a los fabricantes a cumplir las normas reglamentarias del sector de la construcci\u00f3n y, al mismo tiempo, a cumplir la normativa. Adem\u00e1s, su uso ayuda a fabricar paredes, paneles y aislamientos resistentes al fuego que contribuyen a proteger los edificios contra el derrumbe en caso de incendio.<\/p>\n
La al\u00famina y otros productos qu\u00edmicos derivados de la bauxita son indispensables en la producci\u00f3n de pl\u00e1sticos, papel, productos de caucho y pinturas\/revestimientos, que hacen m\u00e1s duraderas las carreteras y autopistas.<\/p>\n
La contaminaci\u00f3n ambiental causada por la miner\u00eda de la bauxita es desde hace mucho tiempo una preocupaci\u00f3n importante en los pa\u00edses donde se extrae, sobre todo en Guinea. La contaminaci\u00f3n procede del desmonte del terreno para las operaciones mineras, la extracci\u00f3n y lavado de la bauxita que contamina las masas de agua, el transporte y almacenamiento del producto, as\u00ed como la contaminaci\u00f3n atmosf\u00e9rica debida a la inhalaci\u00f3n de polvo en las v\u00edas respiratorias.<\/p>\n
La contaminaci\u00f3n provocada por la extracci\u00f3n de bauxita supone una grave amenaza para la biodiversidad y la vida salvaje. La roturaci\u00f3n de tierras para la miner\u00eda provoca la p\u00e9rdida de h\u00e1bitats, da\u00f1ando \u00e1rboles y praderas a su paso, mientras que su extracci\u00f3n y procesamiento altera la composici\u00f3n qu\u00edmica del suelo, alterando su ecosistema.<\/p>\n
Australia es el segundo mayor productor y exportador de al\u00famina del mundo, con una aportaci\u00f3n estimada de $7-$8.000 millones anuales a la econom\u00eda nacional australiana a trav\u00e9s de la producci\u00f3n y exportaci\u00f3n de este mineral. La producci\u00f3n de al\u00famina aporta unos $9-$11.000 millones anuales como materia prima para las fundiciones de aluminio, adem\u00e1s de utilizarse como pigmento cer\u00e1mico, carga para pl\u00e1sticos o catalizador para resinas fen\u00f3licas como catalizador y\/o abrasivo.<\/p>\n
La al\u00famina se produce en seis refiner\u00edas repartidas por Australia Occidental y Queensland y se env\u00eda a todo el mundo para su expedici\u00f3n. En 2022, Australia produjo 20,3 millones de toneladas de al\u00famina con mineral extra\u00eddo en Weipa, cerca del extremo norte de Queensland, que se transporta por carretera y ferrocarril a lo largo de 2.000 km hasta la refiner\u00eda de al\u00famina de Worsley, cerca de Boddington, donde el proceso de refinado funciona con gas natural, lo que provoca altos niveles de emisiones.<\/p>\n
Las refiner\u00edas utilizan un proceso Bayer para transformar la bauxita en al\u00famina. Una vez realizado este paso, la sosa c\u00e1ustica y el hidr\u00f3xido de aluminio se separan, filtr\u00e1ndose el material sobrante antes de entrar en un tanque conocido como precipitador, que contiene semillas de hidr\u00f3xido de aluminio que estimulan la formaci\u00f3n de cristales y luego se recogen y secan para producir un polvo blanco conocido como al\u00famina.<\/p>\n
Los procesos de refinado son complejos y consumen mucha energ\u00eda, contribuyen hasta un tres por ciento de las emisiones anuales y utilizan el doble de energ\u00eda que el conjunto de Tasmania. Por eso, las refiner\u00edas buscan tecnolog\u00edas innovadoras que reduzcan las emisiones y el consumo de energ\u00eda.<\/p>\n
Un informe publicado recientemente por ARENA proporciona una hoja de ruta para descarbonizar las operaciones australianas de refinado de al\u00famina, ofreciendo a sus autores soluciones que podr\u00edan reducir las emisiones utilizando fuentes de energ\u00eda renovables, ayudando a la naci\u00f3n a cumplir sus objetivos de emisiones netas de carbono cero mediante la disminuci\u00f3n de las emisiones de carbono.<\/p>\n
Rio Tinto anunci\u00f3 el 13 de enero que sus plantas de al\u00famina de Yarwun y Queensland, en Australia, han declarado fuerza mayor debido a la escasez de gas natural. Rio tom\u00f3 esta decisi\u00f3n a ra\u00edz de un incendio en su planta de sal de Dampier que caus\u00f3 interrupciones en Australia Occidental; indican que esta decisi\u00f3n s\u00f3lo afecta a las ventas a terceros y no a sus propias operaciones de producci\u00f3n de aluminio.<\/p>\n
Queensland Alumina Ltd (QAL), una de las mayores refiner\u00edas de aluminio del mundo, es un componente integral de la econom\u00eda de la regi\u00f3n de Gladstone, cuyas operaciones aportan cada a\u00f1o m\u00e1s de $153 millones. QAL tambi\u00e9n emplea un sistema de gesti\u00f3n medioambiental que se esfuerza por reducir los riesgos operativos y culturales, al tiempo que cumple estrictos requisitos de seguridad.<\/p>\n
QAL y el Consejo Regional de Gladstone han colaborado con \u00e9xito en un proyecto innovador en el que se est\u00e1n utilizando efluentes secundarios tratados como parte de sus procesos de refinado de al\u00famina, eliminando la necesidad de bombear megalitros de agua dulce de los limitados recursos naturales de Gladstone y obteniendo como resultado importantes beneficios medioambientales, comunitarios y econ\u00f3micos para Gladstone.<\/p>\n
El \u00e9xito de QAL en la mitigaci\u00f3n de su impacto ambiental ha sido reconocido a trav\u00e9s del Australian Industry Greenhouse Challenge, una evaluaci\u00f3n independiente de las emisiones de gases de efecto invernadero del sector energ\u00e9tico y de recursos de Australia. El premio recompensa los esfuerzos de la industria por reducir la huella de carbono y apoyar a Australia en su transici\u00f3n hacia econom\u00edas bajas en carbono.<\/p>\n
La refiner\u00eda Parsons Point de Queensland Alumina Limited (QAL) en Gladstone liber\u00f3 accidentalmente un aerosol c\u00e1ustico de hidr\u00f3xido de sodio durante un incidente de mantenimiento en 2018. El aerosol se extendi\u00f3 por un \u00e1rea extensa y caus\u00f3 grandes da\u00f1os a autom\u00f3viles, edificios y equipos ubicados dentro del suburbio industrial de South Trees.<\/p>\n
El gobierno australiano ha impuesto sanciones a los oligarcas rusos Oleg Deripaska y Viktor Vekselberg, dos inversores ruso-estadounidenses con participaciones en el gigante mundial del aluminio Rusal. Esto les impide recibir dividendos o beneficios financieros de las participaciones minoritarias que poseen en En+ Group, una empresa de recursos que cotiza en Londres y es propietaria de Rusal. Los activistas han pedido a Rio Tinto que corte todos sus v\u00ednculos con estas personas.<\/p>\n
En 2019, QAL anunci\u00f3 que hab\u00eda modificado sus contratos con Rusal para eliminar las referencias a los oligarcas y sus filiales en l\u00ednea con la legislaci\u00f3n sobre sanciones, con el fin de seguir cumpliendo sin interrumpir las ventas de al\u00famina a Rusal.<\/p>\n
Rio Tinto anunci\u00f3 en un comunicado de prensa que su refiner\u00eda de Yarwun en Gladstone y la planta de al\u00famina de Queensland, operadas conjuntamente con Rusal, seguir\u00e1n funcionando a plena capacidad; sin embargo, se ha declarado fuerza mayor en los env\u00edos de al\u00famina a terceros; esta medida tiene por objeto proteger las fundiciones de aluminio de Rio de las perturbaciones causadas por el conflicto en curso en Rusia.<\/p>\n
Queensland Alumina Limited ha adjudicado recientemente contratos a la empresa local Ventia para trabajos de mantenimiento en su refiner\u00eda de al\u00famina de Gladstone. Se trata del suministro de materiales y mano de obra multidisciplinar para la modernizaci\u00f3n de la planta de tratamiento de aguas residuales y el proyecto de reducci\u00f3n de la niebla alcalina, respectivamente. La refiner\u00eda Gladstone de Queensland Alumina es la mayor de Australia y transforma nueve millones de toneladas de residuos de bauxita en al\u00famina, utilizada en la producci\u00f3n de aluminio. Tras el fallo de un equipo en sus instalaciones, que liber\u00f3 un aerosol qu\u00edmico c\u00e1ustico que provoc\u00f3 el grabado de carrocer\u00edas y superficies, en particular las de aluminio, se pidieron disculpas.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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